Le girofle

 

Madagascar fait partie des plus grands producteurs de clous de girofle et la production de girofle est assurée par une culture de cueillette pratiquée par quelques 20 000 petits planteurs sur de champs de girofliers s'étendant sur 80 000 ha. La production annuelle malgache de girofle varie beaucoup pour des raisons climatiques et plus on a une faible pluviométrie et meilleure sera la production. A Madagascar, un giroflier a un rendement moyen de 6 à 16 kg de clous par arbre et par an, soit un rendement à l'hectare variant entre 900 kg et 2 tonnes. La province de Toamasina assure la majeure partie de la production de girofle à Madagascar et le girofle de Madagascar est utilisé dans plusieurs domaines, principalement pour ses « clous » et pour son huile essentielle, l'essence de girofle...

Les clous servent d'aromates nécessaires à la fabrication de plats dans plusieurs pays. Quant aux fruits de giroflier ou «anthofles », ils sont utilisés dans la confiserie. Les feuilles de giroflier sont aussi utiles puisqu'on en extrait une essence contenant beaucoup d'eugénol, un composant indispensable à la production de la vanilline artificielle.

Le girofle possède aussi des propriétés bactéricides et anesthésiantes, c'est pourquoi il est utilisé dans la chirurgie dentaire, pour la préparation de nombreux médicaments et dans la fabrication de pâtes dentifrices. Le girofle est également utilisé en parfumerie, en savonnerie eten droguerie.

Le girofle de Madagascar est surtout destiné à l'exportation et Singapour est le premier importateur de clous de girofle de Madagascar en achetant en moyenne la moitié de sa production. Les autres pays comme les Etats-Unis, la France, le Japon et la Belgique importent aussi une quantité non négligeable de girofle de Madagascar. Le girofle de Madagascar doit en effet faire face à une rude concurrence de la part des autres pays producteurs comme Zanzibar, la Tanzanie, le Brésil et l'Indonésie. Le cycle de production de girofle, qui est de 5 ans, empêche aussi d'assurer une production permanente. Le girofle de Madagascar reste un produit de très bonne qualité.